A quinta geração do Golf brilha no estande da marca alemã. O carro mantêm os traços bem sucedidos da versão anterior, com detalhes que já se tornaram marcas registradas do carro, com os faróis de formato oval e a larga coluna traseira.

No mercado europeu, o carro começa a ser vendido até o fim do ano, mas no Brasil pode demorar mais um pouco. O mais provável é que o Golf atual, montado em São José dos Pinhais (PR), seja reestilzado antes da chegada da quinta geração, que deverá será importada do México (Puebla), a partir de 2005.

O enfoque da equipe responsável por renovar o visual do modelo médio alemão foi tornar a aerodinâmica mais eficiente e transmitir a idéia de dinamismo. A frente lembra a do sedã de luxo Phaeton. No capô, o vinco em formato de "V" combina com o desenho da grade do radiador e contribui com o visual mais arrojado. As novas lanternas dão um ar mais esportivo ao carro, enquanto que a maior área envidraçada garante melhor visibilidade.

Os itens de segurança aumentaram e passam a incluir seis air bags, cinco cintos de três pontos com pré-tensionador, coluna de direção que absorve melhor impacto e pedais que se desarmam em caso de colisão para evitar ferimentos. Por dentro, a posição dos comandos foi otimizada e alguns equipamentos aperfeiçoados. Um deles é o ar-condicionado, que agora tem controle independente de temperatura para motorista e passageiro.

Os assentos ganharam novo formato e podem vir com regulagem elétrica do apoio lombar. Os encostos traseiros bipartidos passam a estar incluídos entre os itens de série. Como opcional, o banco do passageiro da frente pode ser dobrável.

Desde que foi lançado, há 30 anos, o Golf vem ficando cada vez maior. E essa quinta geração mantém essa tradição. A largura aumentou 2,4 centímetros, ficando com 1,76 metro, e a altura foi aumentada em 3,9 cm, atingindo 1,48m. Além disso, o Golf ficou 5,7 centímetros mais longo e agora mede 4,2 metros de comprimento. Com isso, há mais espaço interno (6,5 cm a mais para as pernas no banco traseiro) e o porta-malas passa a comportar 347 litros.

A nova estrutura tornou a carroceria 80% mais rígida que a do Golf anterior, o que melhorou a dirigibilidade do carro, segundo a Volkswagen. A direção agora conta com servo assistência eletro-hidráulica, facilitando as manobras de estacionamento e garantindo mais rigidez em velocidades mais altas. O controle de estabilidade recebeu melhorias, assim como os freios ABS, que tiveram a refrigeração aperfeiçoada.

No conjunto mecânico a principal novidade é a linha de motores com injeção direta de combustível. O 1.6 FSI a gasolina, de 115 cavalos, é um deles. Outro é o 2.0 TDI de 140 cv, que é movido a diesel. Ambos vêm acoplados ao novo câmbio manual de seis marchas. Como opcional, há uma caixa automática, também de seis marchas, que vai estar disponível apenas no ano que vem, assim como a seqüencial DSG.